O século XVIII e a Ilustração

Ricardo Bergamini

As realizações filosóficas e científicas dos séculos XVII e XVIII, e as novas atitudes delas decorrentes constituem a chamada Revolução Intelectual.

O século XVIII é o período culminante da Revolução Intelectual. Este século é original e audaz. Há uma eclosão de novas idéias; novas concepções sobre as instituições políticas, sociais, econômicas e religiosas, sobre a natureza do mundo, a estrutura da sociedade, a liberdade, a propriedade, a igualdade, a tolerância. Há uma agitação e fermentação geral dos espíritos – e profundas transformações no modo de pensar e agir.

A Ilustração

Dentro da Revolução Intelectual, o movimento mais importante é a Ilustração – ou Iluminismo. A Ilustração é uma das manifestações que exercem mais profunda influência no pensamento e nas ações da humanidade.

Conceitos fundamentais da Ilustração

- Razão é o único guia infalível da sabedoria.

- O Universo é uma máquina governada por leis uniformes e inflexíveis (não se acha submetida de modo algum, a milagres ou outras formas de interferência divina).

- A melhor estrutura da sociedade é a mais simples e a mais natural. A vida do “bom selvagem” é preferível à do homem civilizado com suas convenções artificiais e antiquadas que somente servem para perpetuar a tirania do clero e dos governantes.

- Não existe o pecado original. A depravação do homem não é inata. Seus atos de crueldade e de baixeza devem-se à influência de padres intrigantes e de déspotas belicosos. Se os homens tiverem liberdade para seguir os ditames da razão, a natureza humana e, conseqüentemente, a própria sociedade, poderá ser facilmente aperfeiçoada.

A Ilustração tem suas raízes no século XVII: racionalismo (Descartes, Spinoza e Hoobes), interpretação mecanicista do Universo (Newton) e a teoria do sensualismo (Locke).

Locke também é importante pela sua defesa da tolerância religiosa e pelas suas teorias liberais em matéria política (direitos naturais do homem: liberdade e propriedade; o governo nasce de um contrato social; o povo é soberano).

No século XVIII a Ilustração é realizada pelos escritos de uma plêiade de pensadores: os filósofos e os economistas, quase todos eles franceses. Dentre os primeiros destacam-se: Montesquieu, Voltaire e Rousseau. Dentre os segundos: Quesnay, Gournay e Adam Smith. Muitos colaboraram – e todos influenciaram – na obra notável dos enciclopedistas.

À Ilustração também se deve o aparecimento e a inspiração do despotismo esclarecido.

O autor é Professor de Economia